Tradisi Mekare-Kare

Konon diceritakan, seorang raja lalim memerintah kerajaan Beahulu yang bernama raja Maya Denawa, dia melarang menyembah Tuhan dan menjadikan dirinya sebagai seorang Dewa untuk disembah, termasuk pelarangan melakukan upacara keagamaan kepada Dewa.

Kemudian oleh Dewa kahyangan diutuslah Dewa Indra untuk menyadarkan Maya Denawa, usaha itu tidak berhasil dan dilakukan dengan kekerasan, akhirnya terjadi perang dan Maya Denawa bisa dikalahkan. Pada rangkaian cerita pertempuran tersebut sebagai latar belakang sejarah Tirta Pura Tirta Empul di Tampaksiring yang juga sebagai objek wisata di Bali, Goa Maya Denawa dan pancoran Cetik.

Karena wilayah kerajaan dianggap leteh/ kotor, maka setelah tewasnya sang raja lalim dibutuhkan upacara penyucian dengan kurban seekor kuda. Terpilihlah seekor kuda putih yang bernama Oncesrawa, kuda ini milik dewa Indra ini dianggap sakti diyakini muncul dari laut dengan ekornya yang panjang menyentuh tanah. Tahu dirinya akan menjadi kurban, maka kuda ini melarikan diri sampai ke wilayah Karangasem yang sekarang bernama Tenganan. Dewa Indra menugaskan para prajurit atau Wong Peneges untuk mencari tahu keberadaan kuda putih tersebut. Dan akhirnya kuda itu ditemukan telah mati dan menjadi bangkai di wilayah Tenganan ini. Kemudian Dewa Indra bersabda pada Wong Peneges untuk menganugerahkan atau menghadiahkan tanah seluas bau bangkai kuda bisa tercium.

Ternyata para prajurit atau Wong Peneges ini pintar juga, mereka memotong-motong bangkai kuda membawanya sejauh yang mereka inginkan sehingga hadiah mereka semakin banyak/ luas. Tahu hal ini Dewa Indra membagi dirinya menjadi 6, dan memberi tanda pada Wong Peneges bahwa wilayahnya sudah cukup. Itulah sebabnya tradisi Mekare-kare atau Perang Pandan tetap dilaksanakan oleh warga sampai saat ini, sebagai persembahan dan penghormatan kepada Dewa Indra. Tradisi dan Budaya unik Perang Pandan di pulau Dewata ini menjadi hal penting jika anda ingin mengenal budaya Bali lebih dekat, tidak hanya sekedar tour di Bali mengunjungi objek wisata saja tetapi budaya yang tersimpan juga menjadi hal yang sangat penting.

Dikenal juga dengan Perang Pandan, tradisi Mekare-kare ini digelar bertujuan sebagai sebuah persembahan untuk menghormati Dewa Indra yang dipercaya sebagai Dewa Perang dan juga untuk menghormati para leluhur. Ritual Perang Pandan ini digelar sekali dalam setahun yaitu pada bulan Juni. Jadi kalau anda ingin menyaksikan tradisi Mekare-kare atau perang pandan ini pada bulan Juni, tanggalnya akan berbeda-beda karena desa Tenganan memiliki kalender atau penanggalan sendiri, yang berbeda dengan kalender Masehi, Saka ataupun kalender Bali.
Tradisi perang pandan atau Mekare-kare ini bertepatan pada upacara Ngusaba Kapat / Sasih Sembah di depan halaman Bale Agung,

Warga desa Tenganan Pegringsingan di kabupaten Karangasem, menganut kepercayaan Hindu seperti mayoritas warga Bali lainnya, namun demikian warga desa Tenganan memiliki pemahaman kepercayaan yang sedikit berbeda dengan warga Hindu Bali pada umumnya, mereka tidak mengenal Kasta ataupun warna, juga meyakini Dewa Indra adalah dewa tertinggi.

Desa Tenganan Pegringsingan Karangasem sendiri sesuai keyakinan warga adalah hadiah dari Dewa Indra, sementara pada umat Hindu lainnya meyakini adanya dewa Tri Murti yaitu Brahma, Wisnu, Siwa sebagai dewa tertinggi dan sebagai manifestasi Tuhan yang bertugas menciptakan, memelihara dan melebur alam semesta. Tenganan menjadi salah satu desa Unik di pulau Dewata, bahkan warga lokalpun tertarik untuk menikmati keunikan tradisi desa tersebut. Tradisi Mekare-kare atau upacara Perang Pandan ini, merupakan rangkaian upacara keagamaan di desa Tenganan Pegringsingan saat upacara Sasih Sembah digelar, upacara Sasih Sembah ini adalah upacara terbesar dan hanya sekali dalam setahun, sedangkan prosesi Mekare-kare dilangsungkan selama 2 hari di halaman Balai Desa dan dimulai sekitar jam 2 sore.

Para perempuan mengenakan pakaian khas Tenganan dengan kain tenun gringsing, sedangkan para kaum prianya mengenakan pakaian adat madya (sarung, selendang, ikat kepala) tanpa baju atau bertelanjang dada. Anda akan merasakan suasana yang berbeda ketika liburan dan berkunjung desa Tenganan Karangasem ini, termasuk juga keberadaan rumah-rumah tradisional yang terlihat unik dan menarik.

Dalam tradisi Mekare-kare alat saat perang digunakan pandan berduri yang diikat disimbolkan sebagai sebuah gada dan dilengkapi juga dengan perisai dari rotan yang berfungsi sebagai tameng menangkis serangan lawan, perang pandan ini hanya diikuti oleh kaum pria yang sudah mulai menginjak remaja.

Sebelum acara puncak Perang Pandan dimulai, peserta mengelilingi desa dengan tujuan memohon keselamatan. Traidisi unik Mekare-kare di desa Tenganan Pegringsingan ini menjadi salah satu atraksi wisata tahunan di wilayah Bali Timur yang menjadi destinasi tour wajib ketika liburan di pulau Dewata Bali. Tradisi Mekare-kare atau saat perang mereka berhadap-hadapan satu lawan satu dengan segepok daun pandan berduri pada tangan kanan dan perisai pada tangan kiri dan seorang wasit atau disebut “Penengah” diantara keduanya. Setelah Penengah memberi aba-aba untuk perang dimulai, maka kedua peserta yang perang tanding di atas panggung tersebut saling serang.

Saat perang pandan berlangsung, mereka juga saling rangkul sambil memukulkan pandan berduri dan menggosokkan/ menggeretkan ke punggung lawan, untuk itu pula disebut upacara Mageret Pandan. Penengah dan dibantu peserta lain siap memisahkan mereka. Bisa dibayangkan bagaimana duri-duri yang menancap di kulit, ini benar-benar perang adu nyali saat tradisi Mekare-kare berlangsung.Dalam perang tanding saat tradisi Mekare-kare atau Mageret Pandan di desa Tenganan Pegringsingan ini hanya berlangsung sekitar 1 menit saja, diiringi dengan gamelan yang memacu semangat, mereka melakukan secara bergilir sehingga semua peserta bisa ambil bagian dan prosesi tersebut, Perang Pandan tersebut berlangsung hanya sekitar 3 jam, dan dimulai sekitar jam 2 sore. Selesai prosesi perang pandan ini, luka gores yang kebanyakan di punggung diobati oleh ramuan tradisional dari bahan kunyit dan dikenal begitu ampuh menyembuhkan luka. Setelah perang dalam tradisi Mekare-kare selesai tidak ada dendam diantara mereka, meski mereka sempat saling menyakiti, itu adalah sebuah rangkaian upacara persembahan yang dilakukan dengan tulus iklas. Warisan budaya kuno dari jaman Bali tempo dulu ini menjadi sangat unik dan menarik pada jaman sekarang ini.